Més enllà de les infraestructures: aigua i sanejament a Illa de Príncipe.

Treballar en la consultoria per a un diagnòstic social i tècnic sobre el proveïment d’aigua i sanejament ha estat una experiència enriquidora i desafiadora, ja que des del principi, em va quedar clar que el treball requeriria una mirada crítica sobre els aspectes tècnics i socials, a més d’un enfocament sensible per a comprendre les necessitats reals de la població de l’Illa de Príncipe.

Illa de Príncipe és un territori amb condicions particulars, que enfronta greus problemes de proveïment d’aigua potable, malgrat comptar amb nombroses petites fonts d’aigua. L’illa també afronta problemes de sanejament bàsic, sent la pràctica del fecalisme a l’aire lliure bastant normalitzada, la qual cosa constitueix un risc per a la salut pública. No obstant això, amb el temps, el govern local ha anat construint infraestructures tant privades com públiques per a les poblacions rurals i urbanes, amb l’objectiu de donar resposta a aquest problema.

El proveïment d’aigua en l’àrea urbana el realitza una empresa pública que tenia el monopoli del subministrament d’aigua, mentre que en l’àrea rural, on viuen al voltant del 69% de la població (6,785 persones), l’aigua se subministra des de captacions d’aigua superficial, directament a través de petits sistemes independents de distribució per gravetat, amb fonts públiques, encara que sense cap mena de tractament.

El treball en equip, el tracte pròxim amb les persones de Príncipe i del seu Govern Local i l’interès en què es realitzés el diagnòstic, ha posat en valor la importància de considerar factors culturals, econòmics i ambientals en la formulació de propostes per a millorar el proveïment d’aigua i el sanejament en contextos desconeguts.

Moltes vegades, la solució no depèn solament de la tecnologia, sinó sobretot d’estratègies de treball que involucren educació, participació comunitària i polítiques públiques ben estructurades.

Per a ESF, aquest treball ha estat una gran oportunitat per a expandir el coneixement tècnic i metodològic en posar al seu personal tècnic de Moçambic, amb experiència en diagnòstics Rurals Participatius (DRP) en Funhalouro, en contacte amb un context geogràfic diferent, el qual requeria també de l’aplicació de metodologies de treball comunes adaptades a entorns rurals comunitaris. Ha estat, a més, una oportunitat per a consolidar la credibilitat i la reputació de l’organització, identificar noves oportunitats de projectes, crear o enfortir aliances institucionals i, sobretot, contribuir amb la nostra vasta experiència per a millorar les condicions de vida de la població de Príncipe.

Sens dubte, ha estat un desafiament, però una experiència molt gratificant, que ha demostrat que la millora del proveïment d’aigua i el sanejament no depenia només d’infraestructures, sinó d’una visió àmplia i integrada que considerava les realitats socials i tècniques de manera conjunta.